集体创伤发生于大规模的群体甚至于整个社会之中。

整个社会对创伤性事件 (比如重大自然灾难，或是战争、群体性恐怖袭击等人为事件)的目睹，会刺激群体情绪，

造成集体性的心理创伤(Collective Trauma)，严重的甚至引起创伤后应激障碍(PTSD)。

这些事件影响广泛，直接受害与亲临目睹的群体范围很大。

群体中每一个个体经历大规模的失去：

失去家人，失去经济能力，

失去原有社会地位，失去原来的生活……

通常集体创伤会在整个社群以及代际之间传递，进一步导致隔代创伤的发生，也会导致整个社会文化的转变。